Di Beirut, kota yang ditandai dengan transformasi, Gedung Interdesign mencerminkan visi seorang arsitek yang teguh pada keyakinannya. Dirancang oleh arsitek Lebanon Khalil Khouri pada tahun 1973 selama periode pertumbuhan ekonomi, gedung ini dibangun selama 23 tahun, sebuah proses yang terhenti oleh dimulainya Perang Saudara Lebanon. Pada saat selesai dibangun pada tahun 1996, lanskap perkotaan di sekitarnya telah berubah. Bangunan ini sebagian besar tidak digunakan sejak saat itu, sebagai peninggalan modernitas yang penuh harapan. Meskipun desainnya unik dalam narasi dan ekspresinya, bangunan ini menggambarkan ketegangan antara aspirasi dan perjuangan sepanjang sejarahnya yang kompleks.
Bangunan ruang pamer Interdesign dirancang pada masa perluasan model bisnis furnitur Khalil Khouri, dengan tujuan menjadi perwujudan prinsip-prinsip Modernis yang memandu pendekatannya. Melanjutkan karier awal yang sukses sebagai arsitek selama “tahun-tahun keemasan” Republik Lebanon, Khalil Khouri mengalihkan fokusnya ke desain furnitur, melanjutkan bisnis keluarga. Bisnis manufaktur furnitur Interdesign dimulai 20-30 tahun sebelumnya dengan karya-karya kustom awal ayahnya, tukang kayu, dan pengrajin kayu eboni Elias El-Khouri. Putranya Khalil dan Georges Khouri melanjutkan usaha tersebut dan meluncurkan lini furnitur modern pertama pada awal tahun 1960-an.
Dengan merancang dan memproduksi model furnitur baru ini secara lokal, bisnis Interdesign mendemokratisasi desain furnitur modern di kawasan MENA, menjadikannya pilihan yang terjangkau bagi masyarakat luas. Model bisnis Khalil Khouri dicirikan oleh integrasi unik antara desain dan manufaktur. Ia tidak hanya merancang furnitur tetapi juga memiliki dan mengoperasikan fasilitas manufaktur tempat furnitur tersebut diproduksi, sebuah sinergi yang memungkinkannya untuk berinovasi dan mengembangkan teknologi khusus untuk produksi furnitur. Pada pertengahan 1960-an, perusahaan tersebut menjadi produsen furnitur modern terkemuka di kawasan tersebut dan berhasil mulai mengekspor produk ke pasar yang menantang, termasuk Eropa dan Amerika Serikat. Bangunan ruang pamer Interdesign seharusnya menjadi wajah dari kemajuan ini.
Artikel Terkait
Khalil Khouri, Modernisme, dan Dunia Arab: Berbincang dengan Bernard Khoury
Proyek pembangunan gedung ruang pamer ini digagas pada tahun 1973, dan Khalil Khouri bertindak sebagai arsitek, klien, dan pengembang. Pembangunan dimulai segera setelah itu, tetapi terhenti pada tahun 1975 karena pecahnya Perang Saudara Lebanon. Selama konflik tersebut, ada beberapa upaya yang gagal untuk melanjutkan pembangunan, yang telah mencapai permukaan tanah pada bulan April 1975, tetapi tidak ada kemajuan signifikan yang dicapai.
Setelah perang berakhir pada awal tahun 1990-an, lanskap sosial-ekonomi Beirut telah berubah secara signifikan. Meskipun demikian, Khalil Khouri bertekad untuk menyelesaikan pembangunan, meskipun utang terus menumpuk dan prospek bisnis semakin menurun. Bangunan itu akhirnya selesai pada tahun 1996, 23 tahun setelah dimulainya pembangunan.
Arsitek mendesain dan membangun furnitur di pabrik yang telah ia rancang dan bangun, dengan mesin yang telah ia rancang dan bangun. Dan sekarang ia mendesain dan membangun ruang pamer tempat ia akan memamerkan furniturnya. – Bernard Khoury
Namun, pada awal tahun 1990-an, lanskap sosial-ekonomi Beirut telah berubah secara signifikan. Meskipun memiliki visi yang ambisius dan investasi yang signifikan dalam proyek tersebut, pada pertengahan tahun 1990-an, perusahaan tersebut menghadapi kebangkrutan karena perubahan kondisi ekonomi. Lokasi ruang pamer juga berubah karakternya, menjadi kurang menarik bagi calon pengunjung. Karena semua kondisi ini, bangunan tersebut tidak pernah digunakan untuk tujuan yang dimaksudkan. Setelah disita oleh bank, beberapa bangunan yang digunakan diuji, termasuk untuk sementara waktu sebagai pusat pelatihan, tetapi bangunan tersebut tidak disesuaikan dengan baik untuk mendukung kegiatan tersebut. Bangunan tersebut segera rusak dan terbengkalai.
Pada bulan Mei 2024, bangunan ini dihidupkan kembali untuk pameran empat hari yang berkaitan dengan kehidupan dan karya Khalil Khouri yang diselenggarakan oleh putra dan cucunya, Bernard dan Teymour Khoury, yang memungkinkan publik untuk memasuki bangunan misterius itu untuk pertama kalinya sejak dibangunnya, 51 tahun yang lalu.
Volume eksterior bangunan yang bersudut menciptakan citra Brutalis yang dapat dikenali. Bentuknya ditentukan oleh dua menara yang terbuat dari beton terbuka yang dipisahkan oleh sebidang kaca tipis. Struktur cekung menara menyembunyikan jendela di sisinya, yang berkontribusi pada citra bangunan yang buram dan mencolok. Di bagian atas, atap berbentuk batu besar yang terpisah dari volume utama berkontribusi pada dampak visual bangunan tersebut. Dibayangkan sebagai “kepala” bangunan, atap ini mengakomodasi fungsi administratifnya, termasuk ruang pertemuan kecil dan kantor manajer. Di permukaan jalan, dua etalase, yang sekarang disegel, awalnya dimaksudkan untuk memberikan pandangan sekilas ke ruang pamer Interdesign.
Berbeda dengan eksteriornya, interior Gedung Interdesign mewujudkan suasana yang lembut dan lapang. Terdiri dari 24 lantai, ruangan ini diselimuti palet serba putih yang memperkuat masuknya cahaya alami. Penataan tangga, rongga, dan tingkat yang saling terhubung telah dirancang untuk mengubah posisi antara pengamat dan objek yang diamati. Saat arsitektur memandu pengunjung melalui ruang-ruangnya, pajangan terkadang dapat diamati dari atas, bawah, atau setinggi mata. Dengan cara ini, Khalil Khouri mempraktikkan pembalikan interaksi khas arsitektur dan objek, tidak menggunakan furnitur untuk menonjolkan ruang, tetapi sebaliknya membuat arsitektur melayani dan menonjolkan objek.
Bangunan Interdesign merupakan bagian penting dari arsitektur, tidak hanya karena desainnya yang inovatif dan visinya yang ambisius, tetapi juga sebagai cerminan yang menyentuh dari kisah sosial-politik dan ekonomi Lebanon. Sementara banyak arsitek lokal mengubah gaya dan secara bertahap meninggalkan Modernisme sejak tahun 1970 dan seterusnya, Khoury tetap percaya pada Modernisme sebagai gerakan filosofis, bukan sekadar pilihan gaya, sebuah keyakinan yang kini tertanam di dinding beton bangunan Interdesign di Beirut.
