Ada minat yang berkembang pesat, mungkin terlambat, pada arsitektur Afrika dari Gerakan Modern pada pertengahan abad ke-20. Periode ini menyaksikan gerakan kemerdekaan dan pemerintahan baru yang memerintah sendiri yang menegaskan kebangsaan baru mereka dengan proyek-proyek pembangunan, yang sering dianggap sebagai Gaya Internasional atau Modernisme Tropis, keduanya merupakan cabang dari Modernisme. Ini termasuk monumen, pusat konvensi, dan hotel, dengan contoh-contoh terkenal seperti brutalisme yang halus dari Pusat Konvensi Internasional Kenyatta di Nairobi, Kenya, atau ekspresionisme formal dari Pameran Internasional Dakar, Senegal.
Saat itu juga universitas-universitas diperluas dan universitas-universitas baru didirikan, yang membutuhkan gedung-gedung baru yang canggih dan bahkan seluruh rencana induk kampus. Beberapa di antaranya mencakup sekolah-sekolah arsitektur baru, disiplin ilmu baru di beberapa negara. Selain skema-skema yang dipublikasikan dengan baik, dua gedung kampus kecil di pinggiran wacana arsitektur menggambarkan bagaimana Gerakan Modern menjadi sangat tertanam dalam pendidikan dan praktik arsitektur di negara masing-masing. Keduanya dirancang oleh para pendidik di bidang tersebut yang meletakkan dasar bagi generasi-generasi arsitek lokal. Mereka akan terus berkembang dalam profesi yang awalnya didominasi oleh orang asing, biasanya dari Eropa, dan menjaga prinsip-prinsip Gerakan Modern tetap hidup di benua itu hingga tahun 1980-an dan seterusnya.
Yang pertama adalah ruang ujian di kampus Universitas Khartoum, Sudan. Segera setelah negara itu berada di bawah kekuasaan Inggris pada tahun 1899, para administrator baru Sudan mendirikan Gordon Memorial College di tepi Sungai Nil Biru di Khartoum. Sebuah bangunan bata merah yang mengesankan dalam gaya 'kolonial', dengan beranda dan simetri, dibangun. Saat perguruan tinggi tersebut berkembang, kampus tersebut meluas ke selatan dengan sepasang bangunan yang melanjutkan sumbu simetri, palet material, dan gaya konstruksi. Namun pada tahun 1950-an, perubahan terjadi di udara. Negara tersebut memperoleh kemerdekaannya pada tahun 1956 dan salah satu tindakan parlemen yang disahkan pada tahun pertama adalah memberikan status universitas kepada perguruan tinggi tersebut dan mengganti namanya menjadi Universitas Khartoum. Seorang wakil rektor Sudan diangkat.
Artikel Terkait
Museum Victoria dan Albert Menyelidiki Gerakan Modernisme Tropis di Afrika Barat, India Modern, dan Ghana
Universitas tersebut memiliki jurusan teknik tetapi tidak ada jurusan arsitektur, sehingga Kementerian Pekerjaan Umum harus mengirim mahasiswa ke luar negeri untuk mempelajari mata kuliah tersebut. Pada tahun 1957, Jurusan Arsitektur didirikan dan Alick Potter ditunjuk dari Inggris untuk menjadi profesor pendirinya. Potter adalah seorang Modernis yang bersemangat dalam bidang pedagogi dan, pada tahun pertamanya di Khartoum, ia juga ditugaskan untuk merancang ruang ujian baru untuk populasi mahasiswa yang terus bertambah. Ini akan menjadi bangunan Modernis pertama di kampus dan yang pertama dari banyak bangunan yang akan dibangun. Banyak yang diketahui tentang desain dan konstruksi Ruang Ujian dari memoar arsiteknya.
Ringkasan untuk aula tersebut menyerukan satu ruang besar untuk 500 siswa yang duduk di meja yang berjarak lebar. Karena itu adalah aula ujian, aula tersebut harus bebas kolom untuk memungkinkan pandangan yang tidak terputus selama ujian dan dapat dibagi menjadi ruang yang lebih kecil untuk kegiatan terpisah. Ruang bentang tunggal yang besar menimbulkan masalah karena pemerintah baru Sudan telah memberlakukan pembatasan pada impor bahan bangunan. Ini berarti bahwa balok baja yang biasanya digunakan untuk bentang yang begitu panjang tidak dapat diperoleh. Kendala inilah yang menyebabkan fitur desain Aula yang menentukan – cangkang kayu paraboloid hiperbolik bergelombang yang membentuk atap dan memberikan interior dengan pandangan yang tidak terputus yang diperlukan. Terbuat dari bilah kayu mahoni yang dibawa oleh kapal uap dari selatan, cangkang kayu tersebut merupakan struktur atap dan sentuhan akhir interior yang kaya. Dindingnya terbuat dari batu bata lokal, dengan panel-panel batu bata yang tidak beraturan yang mendorong ventilasi alami.
Aula Ujian merupakan karya pertama Potter yang dibangun di Khartoum mengikuti prinsip-prinsip yang diajarkannya di kelas. Ia kemudian merancang beberapa bangunan lain, termasuk perumahan staf untuk universitas. Abdelmoneim Mustafa, lulusan Leicester, Inggris, juga mengajar di jurusan tersebut dan kemudian merancang beberapa bangunan modernis dan rumah pribadi di Khartoum dengan prinsip arsitektur tropis. Salah satu mahasiswa angkatan pertama jurusan tersebut adalah Elamin Muddathir, yang disebutkan dalam memoar Potter, yang kemudian merancang bangunan seperti Hotel Araak dan Gerbang Masuk Museum Nasional Sudan.
Di seberang benua di Kumasi, Ghana, terdapat bangunan kecil lain yang dikaitkan dengan seorang pendidik. Seperti Sudan, Ghana memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1950-an dan mulai memperluas lembaga pendidikan tingginya. Universitas Sains dan Teknologi Kwame Nkrumah (KNUST) berkembang dari Sekolah Tinggi Sains, Teknologi, dan Seni Kumasi. Seperti Khartoum, Kumasi mendirikan sekolah arsitektur pertama di negara itu pada tahun 1957. Bersama-sama, kedua sekolah tersebut dianggap sebagai departemen arsitektur pertama di benua antara Afrika Selatan dan Sahara.
KNUST sangat dipengaruhi oleh arsitek asing, termasuk orang-orang seperti Maxwell Fry dan Jane Drew yang juga terlibat dalam pendirian kursus Modernisme Tropis di AA. Kampusnya yang mengesankan direncanakan secara induk oleh arsitek Modernis James Cubitt. Satu nama menonjol dalam sejarah arsitektur universitas, dan itu adalah John Owusu Addo. Ia awalnya dilatih sebagai guru seni sebelum belajar arsitektur di Regent Street Polytechnic di London (sekarang Universitas Westminster). Selain berpraktik di bidang arsitektur, ia juga dikenal sebagai dosen kelahiran asli pertama di universitas tersebut dan kemudian kepala sebuah departemen. Selama kariernya sebagai dosen, ia menghabiskan 6 bulan pada program pelatihan Arsitektur Tropis di AA. Karya bangunannya yang terkenal termasuk Unity Hall of Residence dan Senior Staff Club House (keduanya dirancang dengan Miro Marasovic) di KNUST.
Namun, bangunan yang lebih kecil dan kurang dikenal paling menggambarkan pendekatan desain dan pedagogis Owusu Addo dan merupakan karya pertamanya yang dibangun di kampus KNUST. Pusat Komunitas KNUST (KCC) diresmikan pada tahun 1961 sebagai ruang komunal bagi anggota staf dan mencakup taman kanak-kanak dan perpustakaan anak-anak. Bangunan ini merupakan bangunan satu lantai dengan aula acara yang berdekatan dengan halaman terbuka, yang masing-masing disebut oleh arsitek sebagai 'lapangan kering' dan 'lapangan basah', yang mencerminkan pola musiman setempat. Konser, pemutaran film, dan bahkan kegiatan olahraga semuanya berlangsung di salah satu dari dua ruang tersebut, yang menyediakan lingkungan sosial dan budaya yang dinamis bagi staf universitas. Struktur aula dan halaman yang tinggi, keduanya berbentuk persegi panjang, dikelilingi di semua sisi oleh ruang tambahan dan pintu masuk utama yang ramah.
Desain keseluruhan mencerminkan keinginan Owusu Addo untuk memanfaatkan Modernisme agar sesuai dengan kebutuhan sosial dan iklim setempat serta memanfaatkan material yang sesuai, bukan material impor yang mahal. Bangunan ini dibangun dari blok beton pasir dengan tiang dan balok dari beton bertulang, sehingga menghasilkan susunan bidang-bidang sederhana. Atapnya datar atau bernada dangkal dengan baja bergelombang. Bangunan berukuran sedang ini akan menjadi acuan bagi proyek-proyek arsitek di masa mendatang di kampus dan sekitarnya. Penulis sejarah arsitektur Ghana menyesalkan penggunaan produk bangunan impor yang mewah alih-alih kerajinan lokal, yang coba dilakukan Owusu Addo di pusat komunitas.
KCC di Kumasi dan Aula Ujian di Khartoum mungkin relatif kecil dalam skalanya jika mempertimbangkan sejarah arsitektur Ghana dan Sudan, tetapi keduanya menempati posisi unik dalam kisah Modernisme Afrika. Keduanya terkait erat dengan pendirian sekolah arsitektur awal dan pendidik terkemuka di negara masing-masing, sehingga menandai menguatnya pendekatan pedagogis dan desain pada periode awal kemerdekaan. Setelah periode rusak, KCC diperbaharui pada tahun 2020 dan dibuka untuk umum, sementara atap Aula Ujian mengalami kerusakan setelah diabaikan tetapi diperbaharui pada tahun 2014. Upaya-upaya untuk melestarikan bangunan-bangunan ini merupakan bukti pentingnya mereka. Pada saat penulisan, Aula Ujian masih berada di zona perang aktif dan keadaannya tidak diketahui.