Deskripsi teks disediakan oleh arsitek. Sekolah Dasar wək̓ʷan̓əs tə syaqʷəm merupakan sekolah pertama yang selesai dibangun oleh Dewan Sekolah Vancouver yang seluruhnya terbuat dari panel CLT (kayu laminasi silang) pracetak, bahan yang mengurangi karbon yang terkandung dan menciptakan lingkungan belajar yang tenang dan menginspirasi. Sekolah ini merupakan bagian dari proyek percontohan Dewan Sekolah Vancouver untuk menilai kemungkinan penggunaan kayu massal untuk sekolah-sekolah di masa mendatang.
hcma architecture + design merancang sekolah ini sesuai dengan cara anak-anak belajar saat ini. Ruang terbuka yang cerah dan komunitas belajar mendorong fokus dan kolaborasi, sementara penambahan yang cermat seperti ceruk dan tempat duduk di dekat jendela menawarkan saat-saat tenang dan retret. Dengan cahaya alami yang melimpah dan penggunaan kayu yang ekstensif, interiornya memiliki kualitas yang mendasar dan membumi, dilengkapi dengan pemandangan di seluruh lokasi dan sekitarnya ke kota dan Pegunungan Coast.
Sekolah senilai 22,4 juta dolar Kanada dengan luas 3.385 m2/36.436 kaki persegi ini menampung 340 siswa dan berlokasi di lingkungan perumahan yang sebagian besar dihuni keluarga tunggal di timur laut Vancouver. Lokasi seluas 1,4 ha/3,45 acre ini memiliki tiga tingkat: sekolah yang sudah ada berlokasi di tingkat atas, sekolah pengganti yang baru di tingkat tengah, dan area bermain di tingkat bawah. Dengan melibatkan staf sekolah, Komite Penasihat Orang Tua, dan masyarakat setempat, bentuk bangunan ini mencerminkan keinginan untuk memecah massa menjadi komunitas belajar yang proporsional, mudah dipahami, dan berskala lebih kecil. Ruang-ruang ini dihubungkan oleh atrium pusat dan sirkulasi yang jelas. Massa tersebut juga memprioritaskan integrasi dengan masyarakat setempat dan sesuai dengan skala lingkungan.
Denah lantai berbentuk salib yang ringkas dan mudah dibaca ini membagi bangunan dua lantai menjadi empat volume, dan membagi sekolah menjadi kuadran-kuadran yang lebih kecil dan jelas yang beroperasi pada skala yang sesuai dan dapat diterima di mana anak-anak dapat merasa nyaman. Tidak seperti desain sekolah yang lebih tradisional, denah lantai ini membuka sirkulasi dan menghindari lorong-lorong yang sempit. Hasilnya adalah sekolah yang disatukan oleh ruang bersama yang mendorong kolaborasi antara siswa dan guru..
Tiga volume menampung empat komunitas pembelajaran sekolah, administrasi, perpustakaan, ruang serbaguna, dan ruang belajar anak, sementara gimnasium dengan ketinggian ganda menempati volume keempat. Setiap komunitas pembelajaran terdiri dari 3-4 ruang kelas yang berbagi ruang istirahat di tengah, membangun rasa kebersamaan dan hubungan antara siswa di kelas yang berbeda dan memberdayakan guru untuk mengajar secara kolaboratif. Ruang kelas memiliki partisi kaca lipat setinggi penuh yang terbuka ke ruang istirahat.
Di tengah keempat volume, atrium berlapis kaca setinggi dua lantai membentuk jantung sosial sekolah. Sebuah tangga utama – termasuk tempat duduk ceruk berbentuk sarang lebah yang terselip di dalamnya – mengarah ke lantai dua dan jembatan penghubung yang menghadap ke ruang pertemuan di bawahnya. Penunjuk jalan di sekolah bersifat intuitif. Dari dalam atrium, garis pandang yang jelas membentang ke utara dan selatan ke dua pintu masuk utama, ke barat ke taman pakis, dan ke timur ke taman bermain tingkat bawah, yang dapat dicapai oleh para petualang dengan perosotan.
Mengekspos sebanyak mungkin CLT di dalam sekolah merupakan tujuan desain utama. Tampilannya menyatukan semua ruang interior, termasuk ruang kelas, lorong, perpustakaan, ruang serbaguna, dan gimnasium. Kayu masif yang diekspos membawa suasana luar ruangan ke dalam sekolah dan menghubungkan siswa dengan alam. Dengan kayu masif Kanada sebagai bahan struktural utamanya, sekolah K-7 menjadi contoh bagaimana kayu rekayasa yang bersumber secara lokal dapat mengurangi karbon yang terkandung dan bertindak sebagai fitur desain yang menarik.
Sekolah baru ini menggantikan sekolah lama (dibangun tahun 1922) di lokasi tersebut, yang berisiko tinggi terhadap gempa bumi, tidak dapat diakses secara universal, dan memiliki sistem bangunan yang sudah melewati masa pakainya. Sekolah ini akan tetap digunakan sementara sebagai “lokasi ayunan” untuk proyek sekolah pengganti lainnya, sebelum dihancurkan untuk dijadikan lapangan olahraga di masa mendatang. Nama baru sekolah ini, hən̓q̓əmin̓əm̓, berarti “matahari terbit di balik cakrawala” dan diberikan oleh Musqueam Indian Band, yang terinspirasi dari lingkungan Hastings Sunrise tempat sekolah tersebut berada dan, seperti matahari terbit, awal baru bagi komunitas sekolah ini.
Karen Marler, Kepala Sekolah, hcma architecture + design, berkata: “Sekolah Dasar wək̓ʷan̓əs tə syaqʷəm berbeda dari sekolah-sekolah yang gelap dan terisolasi di masa lalu. Di sini, kami memiliki cahaya alami dan ruang terbuka, permukaan bertekstur dan taktil, serta tempat untuk belajar, berkolaborasi, bermain, dan beristirahat dengan tenang. Tujuan kami adalah merancang tempat belajar yang layak bagi anak-anak, tempat mereka merasa nyaman, terinspirasi untuk berkolaborasi, dan aman untuk menjelajah, tempat mereka dapat bermain dengan keras di pusat kebugaran, atau menemukan ceruk yang tenang untuk mengisi ulang tenaga.”
